Ennen kuin paastonaika alkaa, vietetään Saksassa ja monissa muissa maissa perinteisesti katukarnevaalia, jolloin ihmiset pukeutuvat naamiaisasuun ja osallistuvat kulkueisiin. Ohjelmaan kuuluu yleensä myös konsertteja, narrien kaupungintalon valtaamista ja niin edelleen. Kaiken kaikkiaan karnevaali, joka Rein-joen laakson kaupungeissa alkaa jo edellisen vuoden puolella marraskuun 11. päivänä kello 11.11, huipentuu tuhkakeskiviikkoa edeltävään maanantaihin ja tiistaihin muistuttaen vähän suomalaisen vapunpäivän juhlallisuuksia.
Katukarnevaalin asemesta Suomessa paastonajan edeltävää sunnuntaita ja tiistaita vietetään laskiaisen merkeissä. Huomionarvoista on se, että näiden päivien väliin jäävä maanantai (saks. Rosenmontag) ei ole Suomessa minkäänlainen juhlapäivä. Juhlimista ei toki unohdeta Pohjolassakaan, sillä mäenlasku ja erilaiset talviset leikit kuten jääkelkka ovat osa laskiaista kuten myös runsas valikoima erilaisia ruokia, erityisesti hernekeitto ja laskiaispullat.
Laskiaispulla on oikeastaan tavallinen hiivataikinasta valmistettu leivonnainen, joka tätä juhlaa varten halkaistaan keskeltä kahtia ja täytetään kermavaahdolla sekä mantelimassalla tai mansikkahillolla. Tänä vuonna valmistimme itse omat laskiaispullamme tällä tavalla:
Aluksi valmistetaan tietysti taikina. Kymmentä isohkoa pullaa varten sekoitetaan noin 25 grammaa hiivaa, 2,5 desilitraan kädenlämpöistä maitoa. Sitten lisätään yksi kananmuna, vähän suolaa sekä kardemummaa ja osa vehnäjauhoista. Yhteensä jauhoja hieman yli puoli kiloa. Jauhot alustetaan taikinaan, ja kun se irtoaa sormista, lisätään vielä 100 grammaa voita. Sen jälkeen taikanan annetaan kohota noin tunnin ajan kaksinkertaiseksi.
Kun taikina on kohonnut, siitä pyöritetään pullia, joiden annetaan vielä kohota liinan alla uunipellillä. Sitten pullat voidellaan munalla ja paistetaan 220 asteessa noin 10-12 minuutin ajan ja annetaan jäähtyä. Pullien täytteenä käytetään siis vaahdotettua kermaa sekä mantelimassaa ja/tai mansikkahilloa. Jäähtyneet pullat halkaistaan ja täytetään.
Laskiaispullan syöminen onkin sitten aivan oma juttunsa, sitä kun ei oikein pysty siististi siirtämään lautaselta suuhun. Yksi tapa on ottaa lusikka avuksi, toinen on irrottaa ”kansiosa”, jolloin täyte pysyy paremmin paikallaan. Joka tapauksessa on suositeltavaa ottaa lautasliina esille hyvissä ajoin. Pullien makuun tällaisella pienellä suttaamisella ei tietenkään ole vaikutusta, ja mielelläni valmistan niitä taas ensi vuonna.
